Le quetzal était l'oiseau sacré des Aztèques, premier peuple à découvrir le chihuahua, leurs coiffes et leurs costumes étaient fait de ses plumes.
Les plumes caudales étaient tout particulièrement prisées des Aztèques : partie constitutive des attributs des dieux et des tlatoani, leur commerce alimentait un secteur économique prospère soutenu par des échanges et des tributs. Elles possédaient également une valeur monétaire.